Работу над диском Гребенщиков вел в Лондоне, Лос-Анджелесе и Санкт-Петербурге. Некоторые песни «Соли» были известны и раньше: издавались к 60-летию музыканта отдельным синглом, вместившим три трека:. «Праздник урожая во дворце труда», «Губернатор» и «Не было такой и не будет» (в альбомной версии название этой баллады сокращено до «Не было такой»). Еще одна песня с «Соли» - резвый хит «Если я уйду» - регулярно звучал в концертах «Аквариума» с нынешнего лета. К этим песням БГ добавил еще шесть, записанных в этом году: при участии музыкантов «Аквариума» и звездных гостей из США и Англии.
Продюсером «Соли» стал Митчелл Фрум (он же сыграл на клавишных). А в записи диска участвовали знаменитые зарубежные музыканты: поработавшие с братьями Галлахерами ударник/саксофонист Джереми Стейси и гитарист/басист Пол Стейси; саксофонист Мел Коллинз (поигравший с King Krimsom, Pink Floyd, Rolling Stones и Blues Inc), и даже Яан Андерсон из Jethro Tall. Список английских и американских сейшнменов довольно внушительный, причем состав исполнителей меняется в каждой песне.
Это, конечно, пошло «Соли» на пользу. Песни сингла «Праздник урожая во дворце труда» - все-таки довольно типичный «Аквариум»: с главным акцентом на акустическую гитару, дополненную скрипками, басом и ударными, наложенными на пронзительную душевность и поэтическую иносказательность. И за это тоже «Аквариум» так любят еще с 80-х. Теперь же гостевые музыканты привнесли в «Соль» и актуальные разноплановые аранжировочные приемы, и свои узнаваемые, яркие исполнительские манеры. Точечно добавив диску непредсказуемости и новых эмоций.
В одном из самых свежих треков альбома - Stella Maris - БГ, наверное, впервые сыграл в студии на мандолине и окарине, а в инструментарии задействованы арфа, скрипка, альт, виолончель. Песня предельно искренняя, в ней выделяются строки «Те кому я протягивал руку/ Спотыкались и сбивались с пути/Я хозяин этого прекрасного мира/ Но мне некуда в нем идти». Причем спета она частично на латыни.
При этом Борис Гребенщиков, потратив немалые средства на запись, проявил интерес и к тому, как будет продаваться диск. Если прежде он выкладывал альбомы в Сети бесплатно, под девизом «Плати, сколько сможешь» (чаще, понятно, не платили), то уже на сингле «Праздник урожая во дворце труда» не все скачивание оказалось бесплатным. А «Солью» БГ решил опробовать новый маневр. За несколько дней до даты релиза он учредил на портале kroogi.com собственную «ложу», получившую название «Дикая Северо-Западная Ложа Великих Дворников и Беспечных Рыбаков».
Членство в ней - платное (от 250 рублей).
Сам Борис Борисович объяснил, что это - «клуб людей, которые не просто любят слушать его музыку, а хотят быть причастными к тайнам 'Аквариума' и получать то, чего ни у кого нет». Новые «магистры» могли скачать альбом первыми еще до 1 ноября. А еще - попадать на закрытые концерты (первыми такую практику использовали музыканты группы «Би-2»), видеть фото-архив группы и лично задавать БГ вопросы по e-mail (а главное - получать на них ответы!)
Сегодня, 1 ноября «Соль» стала доступна и для остальных. Но в отличие от прежних альбомов - уже не бесплатно. Стоимость скачивания - 3 доллара (или, по желанию, больше - как указывается на портале).
Кто-то, может, и обидится на мэтра, но лучше все-таки помнить, что запись диска ему «обошлась в копеечку».