«Мне 80, и я не знаю, кем же я буду, когда вырасту», - говорит о себе мэтр радио и телевидения.
«Я не могу поверить, что мне 80. Когда я был ребенком, никому не было 80-ти… не могу поверить, что я живу в Беверли Хилс с молодой женой, двумя детьми, у меня хорошая машина, и я люблю свою работу… Я хожу в кино, пишу книги - не знаю, как все это получилось», - не без доли кокетства отмечает Кинг.
Он родился в Нью-Йорке в еврейской семье иммигрантов из Австрии и Белоруссии. Еще в самом начале своей блистательной карьеры, работая на небольшой радиостанции в Майами Бич, Лоренс Лэйбел Харви Зигер (Lawrence Leibel Harvey Zeiger) стал Ларри Кингом. Фамилию, известную теперь во всем мире, он позаимствовал в рекламе ликероводочного магазина, которая попалась ему под руку, когда непосредственно перед прямым эфиром его руководитель предложил найти замену слишком «этнической» и «трудно запоминаемой» Зигер.
С детства мечтая попасть на радио, он начал свой путь в журналистику на небольшой радиостанции WAHR (ныне WMBM) в Майами Бич, где поначалу убирал помещение и выполнял задания коллег. Вскоре выдался случай попробовать молодого Кинга в прямом эфире, который он не покидает последние 50 лет. Кинг очень быстро вырос из формата чтения новостей и спортивных сводок, «нащупав» свой жанр: он начал передавать в утренний эфир одной из радиостанций Майами интервью, которые записывал в местном ресторанчике. Его первым героем стал официант заведения, потом простые посетители, а уже через пару дней к нему пришел Бобби Дэрин - звезда киноэкрана тех дней.
Сам Кинг говорит, что задавать простые, но важные для него вопросы он любил с самого детства. Он вспоминает, как, работая курьером службы доставки, интересовался у получателей посылок, что же находится в принесенной им коробке.
Вспоминая начало своего телевизионного пути, Кинг называет своим учителем комедийного актера и друга Джэки Глисона. Он не только кардинальным образом изменил антураж студии, в которой тот начал работать на ТВ, но пригласил к Кингу на интервью самого Френка Сенатра. Певец еще трижды впоследствии беседовал с Кингом в его различных программах, каждый раз заверяя, что Кинг обладает искусством заставить телевизионные камеры исчезнуть.
Главным орудием своего успеха юбиляр считает природное любопытство и вопрос «Почему?» «На вопрос 'почему?' нельзя ответить одним словом», - делится секретом мастерства человек, сделавший более 50 тысяч интервью в теле- и радиоэфире.
Среди гостей его студии были не только звезды кино и сцены, но и президенты США. А в 2000 году с Кингом беседовал президент России Владимир Путин.
Журналист, четверть столетия сотрудничавший с телекомпанией CNN и покинувший ее в 2010 году, несмотря на свой возраст, активно работает и сегодня. В числе последних проектов Кинга, увлеченного пользователя Twitter и Facebook, программа Larry King Now. Ее производит созданная им в сотрудничестве с богатейшим человеком планеты, мексиканским бизнесменом Карлосом Слимом, компания Ora.TV для трансляции на сайтах ora.tv и hulu.com. В июне текущего года компания Russia Today (RT) приобрела права и начала показ этого шоу в своем эфире.
Свой день рождения, как ожидается, юбиляр отметит на ТВ. На этот раз на вопросы, правда, придется отвечать ему самому в программе Jimmy Kimmel Live телеканала ABC. Вечеринка по случаю 80-летия Кинга, как сообщили местные СМИ, прошла в минувшую пятницу. Его супруга Чарли Стейнер организовала праздник-сюрприз с участием около 200 близких родственников и друзей на стадионе любимой бейсбольной команды именинника «Лос-Анджелес Доджерс».
В свои 80 Кинг интересуется и говорит обо всем - политике, спорте, женщинах (он был женат восемь раз на семи дамах сердца), его интригует все новое. «Я был первооткрывателем в разговорном жанре на радио и кабельном телевидении. Когда мне будет 90, я буду первым вещать с Луны», - говорит юбиляр о своих планах на ближайшее десятилетие.